Autor: Christian

Der Blick durch das Okular des Teleskops zeigt ein geisterhaftes Wölkchen, das wie ein durchsichtiges Kissen im Sternenmeer schwebt.  Einige Sternchen glitzern durch die gräuliche Nebelwolke. Besucher der Sternwarte erfahren, dass sie gerade den Hantelnebel im Sternbild Füchslein betrachten.

Er ist ein typischer Vertreter der als Planetarische Nebel bezeichneten Gruppe von Himmelsobjekten. Der Hantelnebel wurde 1764 vom französischen Astronom Charles Messier entdeckt und ist auch die Erstentdeckung dieser Nebelgruppe. Den Namen prägte aber der deutsch-britische Astronom Wilhelm Herschel, der sie wegen der Kompaktheit mit Planeten verglich. Physikalisch haben die Planetarischen Nebel aber nichts mit Planeten gemein. Sie entstehen, wenn sonnenähnliche Sterne am Ende ihrer Entwicklung instabil werden und in großen Ausbrüchen ihre äußere Gas- und Staubhülle abwerfen. Das Ende dieser Phase wird mit dem Kollaps des Sterns zu einem Weißen Zwerg eingeläutet, eine rund 50 km große, ultraheiße Kugel aus Sauerstoff, Helium und Kohlenstoff. Der weiße Zwerg sendet Röntgen- und UV-Strahlung aus und regt das umgebende Gas zum Leuchten an. Die Gas- und Staubwolke ist gespickt mit verschiedenen Elementen, die der Stern in seinem Dasein erbrütet hat. Und dieses Material verteilt sich nun im Weltall mit einer Geschwindigkeit von 25 km pro Sekunde und bildet vielleicht neue Planeten.

Der faszinierende Hantelnebel steht unter anderem auf der Beobachtungsliste der Sternfreunde und kann bei den öffentlichen Beobachtungsabenden an der Josef Bresser-Sternwarte in Hoxfeld am 4. September und am 17.September ab 21 Uhr gesehen werden.  Die Beobachtung kann aber nur bei klarem Himmel stattfinden.

Der Juni ist der Monat der weißen Nächte. Jenseits des Polarkreises geht die Sonne gar nicht mehr unter und auch in unseren Breiten schließt sich die Morgendämmerung direkt der Abenddämmerung an. Für die Sternfreunde gibt es nur kurze Nächte Dafür beginnt die Saison für ein anderes himmlisches Schauspiel. In den Juninächten stehen die Chancen gut Leuchtende Nachtwolken zu sichten.  Wie silbrige Schleier zieren sie in manchen Nächten den nördlichen Himmel. Mit dem Wettergeschehen haben die Wolken nichts zu tun. Sie entstehen in 80km Höhe fast im Weltraum. Dort kondensiert Wasser an kleinen Staubpartikeln, die durch Meteore oder durch Vulkanismus in diese Höhe gelangen können. Es wird auch vermutet, dass die zunehmenden Raumfahrtaktivitäten eine Rolle spielen. Die Sonne kann die Partikel noch lange nach Sonnenuntergang beleuchten und sie sind ein durchaus schönes Naturschauspiel. Die Raumfahrtaktivitäten der letzten Jahre macht sich in den Sommermonaten noch an anderer Stelle bemerkbar. Gerade wenn die Sonne nicht so tief unter den Horizont wandert, reflektieren die unzähligen Satelliten das Sonnenlicht. Gab es vor 5 Jahren noch 1600 Satelliten im Erdorbit, so ist die Zahl auf aktuell über 15000 gestiegen.  Ein großer Anteil sind Telekommunikationssatelliten wie das Starlink-System. Experten schätzen, dass die Satelliten Zahl in den nächsten fünf Jahren die Hundertausendmarke überschreiten wird. Mit unschönen Folgen für den Anblick des Sternenhimmels und für die Atmosphäre der Erde.

Wegen der hellen Nächte bieten die Sternfreunde im Juni und Juli nur zwei Termine für die öffentliche Beobachtung an. So ist die Sternwarte in Hoxfeld am 5.Juni und am 3.Juli 2026 ab 22:30 Uhr geöffnet.

Nach Sonnenuntergang ziert ein helles Gestirn in diesen Tagen den Westhimmel. Der Abendstern, wie er im Volksmund genannt wird, ist kein richtiger Stern, sondern der Planet Venus. Die Venus verfolgt uns auf der inneren Sonnenbahn und gewinnt in den nächsten Wochen einen immer größeren scheinbaren Abstand zur Sonne. Bis zum 15 August wandert sie durch die Sternbilder Zwillinge, Krebs, Löwe in Richtung der Jungfrau. Dort ist dann der Winkelabstand zur Sonne maximal. Die Astronomen sprechen von der größten Elongation. Erst am 24. Oktober wird die Venus die Erde auf der Innenbahn überholen und im Sonnenlicht verschwinden. Einige Tage später taucht sie dann als Morgenstern am Osthimmel auf . Die Venus wird uns den ganzen Sommer über begleiten. Am 18. Mai wird sie vom zunehmenden Mond überholt und am 9. Juni kann man sich auf eine nahe Begegnung zwischen Venus und Jupiter freuen. Während die Venus an diesem Abend nur 179 Millionen Kilometer von uns entfernt ist, ist der Jupiter 904 Millionen Kilometer entfernt und erscheint nur halb so hell wie die Venus.

Die Venus beflügelte nicht nur die Dichter. Die Astronomen des 19. Jahrhunderts hielten Leben auf der Venus für möglich. Sie ist etwas kleiner als die Erde und von einer dichten Wolkenhülle umgeben. Man konnte sich warme Ozeane und dichte Urwälder vorstellen. Die Vorstellung von Leben auf den anderen Planeten des Sonnensystems war im 19. Jahrhundert durchaus populär. Mit der Landung der Verena 7 Sonde im Jahr 1970 wurde es aber offenbar, dass die Venus ein höllischer Ort ist. Die Oberflächentemperatur beträgt 450°C bei einem Atmosphärendruck von 90 bar. Die Sonde überlebte nur wenige Minuten. Die Entwicklung von Leben war damit ausgeschlossen. Im Sonnensystem scheinen wir ziemlich alleine zu sein.

Der Blick auf die Venus zeigt keine Oberflächendetails. Sie scheint als helles Planetenscheibchen am Himmel. Deutlich kann man aber ihre Phasen verfolgen, weil die Venus innerhalb der Erdbahn um die Sonne kreist. Während sie Anfang Mai noch fast als Vollvenus erscheint, nimmt sie in den Folgewochen ab. Am 15 August ist Halbvenus. Danach nähert sie sich der Erde immer mehr und wird langsam zur Venussichel, die aber an Größe gewinnt. Am 19. September hat sie ihren Größten Glanz und erreicht damit die größte Helligkeit während ihrer Sichtbarkeitsphase als Abendstern.

Die Sternfreunde zeigen die Venus in den nächsten Wochen an den öffentlichen Abenden mit ihren Teleskop an der Josef Bresser -Sternwarte. Im Mai beginnen die Beobachtungsabende am 8.5.26 und 21.5.26 ab 22:00 Uhr.

Der Frühlingshimmel wird durch das Sternbild des Löwen dominiert. Das Sternbild erinnert an den nemeischen Löwen der griechischen Mythologie. Die Raubkatze wurde von Herkules getötet, weil sie die Stadt Nemea bedrohte. Die Tötung war die erste seiner zwölf Aufgaben, die ihm auferlegt wurden. Die einprägsame Konstellation der Sterne zeigt einen ruhenden Löwen. In modernen Zeiten würde das Sternbild Löwe möglicherweise als Dampfbügeleisen deklariert werden, wenn man sich die Anordnung der Sterne anschaut. Immerhin wird der Große Bär volkstümlich auch gerne als Großer Wagen bezeichnet. Die hellsten Sterne des Löwen sind Regulus an der Vordertatze, Denebola am Schwanz und Algieba am Hals des Löwen. Auch die Sterne Zosma, Coxa und Aldafera gehören zu den Hauptsternen des Löwen. Die Sterne sind alle zwischen 35 bis 260 Lichtjahren entfernt und man würde sie zur erweiterten Nachbarschaft der Sonne zählen.

Der Stern Regulus liegt der Ekliptik sehr nahe und kann von Mond und Planeten bedeckt werden. Am 29.März 2026 wird der Mond Regulus bedecken. Danach kommt es zu einer längeren Pause . Erst am 31.Mai 2036 kommt es wieder zu einer Bedeckung von Regulus durch den Mond. Noch seltener sind Bedeckungen des Sterns durch Planeten. Erst am 1. Oktober 2044 kann man eine Bedeckung des Sterns durch den Planeten Venus beobachten. Die letzte Bedeckung fand im Jahr 1959 statt. Sie wurde wissenschaftlich begleitet  um die Eigenschaften der Venusatmosphäre zu untersuchen. Der Stern Algieba ist ein schönes Doppelsternsystem. Bereits in kleinen Teleskopen kann man die beiden Sterne getrennt beobachten, die sich gegenseitig umkreisen. Allerdings benötigen sie etwa 550 Jahre für einen Umlauf. Der Schwanzstern Denebola ist ein heller Hauptreihenstern, dessen Licht 35 Jahre zu uns unterwegs ist. Er gehört mit einem Alter von etwa 300 Millionen Jahren noch zu den Teenagern der Milchstraße. Neben den Sternen findet man auch einige Nebelchen des Messierkatalogs im Sternbild des Löwen. Der Franzose Charles Messier dokumentierte sie im 18. Jahrhundert um Verwechselungen bei Kometenentdeckungen zu vermeiden. Seine Aufstellung ist heute noch in der Amateurastronomie sehr beliebt.

Die Sternfreunde zeigen den Löwen während der öffentlichen Beobachtungen am 3. April und am 16. April ab 21:30 Uhr in ihr Programm und laden Interessierte herzlich zur Josef Bresser-Sternwarte in Hoxfeld ein.